美國普林斯頓大學(xué)、華盛頓大學(xué)等6所大學(xué)聯(lián)合研究發(fā)現(xiàn)，測量基因端粒長度并不是預(yù)測壽命的最好方法，一個人的年齡、上下樓梯或短距離快走的能力能更準確地預(yù)測一個人可以活多久。

研究團隊由來自美國普林斯頓大學(xué)、喬治城大學(xué)、華盛頓大學(xué)、斯坦福大學(xué)、加州大學(xué)和哥斯達黎加大學(xué)的專家共同組成，他們對60歲以上的美國人、53歲以上的中國人以及61歲以上的哥斯達黎加人進行了五年內(nèi)的人口死亡率分析。

研究人員首先分析了端粒與死亡率的關(guān)系，同時，分析死亡率與其他20項對壽命有影響的指標之間的關(guān)系，它們分別是：年齡、所受教育、社會融合度、是否吸煙、運動狀況、身體活動能力、疾病史等。研究人員分析數(shù)據(jù)后發(fā)現(xiàn)，同其他因素相比，端粒長度在預(yù)測死亡的準確性上，在中國和美國志愿者中排第17位，在哥斯達黎加人中排第15位。

而預(yù)測一個人壽命的最佳指標除了年齡這一客觀標準之外，最重要是活動能力，如能否輕松快速行走、上下樓梯的能力等。

端粒是DNA末端的一段特殊序列，每次細胞分裂后，端粒的長度就會縮短，一旦端粒消耗殆盡，細胞將會立即激活凋亡機制，即細胞走向死亡。因此一些研究人員將其視為壽命的“分子時鐘”。

普林斯頓大學(xué)的人口學(xué)教授諾琳葛德曼認為，這個研究中的發(fā)現(xiàn)顛覆了以往對端粒的過度依賴。同時，沒有任何證據(jù)顯示醫(yī)生應(yīng)測量端粒長度以決定病人還能活多久，而詢問一個人的年紀或運動能力比測量基因更簡便。喬治城大學(xué)的坦娜格雷博士認為，有關(guān)端粒長度與壽命相關(guān)的科學(xué)研究受到大肆渲染甚至夸大，被某些公司利用以宣傳不實產(chǎn)品，消費者最好提高警惕，不要上當，而是要找到適合自己的鍛煉方式，提高活動能力。